Darmkanker wordt vaak gezien als een ziekte die vooral bij ouderen voorkomt, maar steeds meer jonge mensen krijgen ermee te maken. Juist omdat de ziekte bij jongeren minder verwacht wordt, worden de symptomen van darmkanker op jonge leeftijd vaak te laat herkend. In dit artikel ontdek je welke signalen belangrijk zijn, waarom alertheid cruciaal is en wanneer het verstandig is om een arts te raadplegen.
Darmkanker komt steeds vaker voor bij jongvolwassenen
Onderzoek laat zien dat het aantal gevallen van darmkanker bij mensen onder de 50 jaar de laatste jaren sterk stijgt. Artsen zien deze trend niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. De precieze oorzaak is nog niet volledig bekend, maar vermoedelijk spelen factoren als voeding, stress, overgewicht en genetische aanleg een rol.
Waar ouderen vaak deelnemen aan het bevolkingsonderzoek, vallen jongvolwassenen daarbuiten. Dat betekent dat eventuele tumoren of poliepen bij jongeren pas worden ontdekt wanneer klachten aanhouden of verergeren. Juist daarom is het herkennen van de vroege symptomen van darmkanker op jonge leeftijd van groot belang.
De belangrijkste symptomen van darmkanker op jonge leeftijd
Hoewel de klachten per persoon kunnen verschillen, zijn er een aantal symptomen die vaak voorkomen bij jonge mensen met darmkanker:
- Bloed in de ontlasting – Helder rood of donker bloed kan duiden op een bloeding in de darmen. Soms is het alleen zichtbaar via laboratoriumonderzoek.
- Veranderingen in de stoelgang – Aanhoudende diarree, verstopping of een wisselend patroon kunnen wijzen op problemen in de dikke darm. Ook het gevoel dat de darmen niet volledig geleegd worden, komt regelmatig voor.
- Buikpijn en krampen – Veel jongeren negeren deze klachten of schrijven ze toe aan stress of voeding, terwijl ze soms een eerste signaal kunnen zijn.
- Onverklaarbaar gewichtsverlies – Een dalend gewicht zonder dieet of sportieve reden verdient altijd aandacht.
- Extreme vermoeidheid – Door bloedverlies of bloedarmoede kan een continu moe gevoel ontstaan.
- Opgeblazen gevoel of misselijkheid – Minder specifieke symptomen, maar in combinatie met de bovenstaande klachten kunnen ze wijzen op darmproblemen.
Herken je meerdere van deze signalen en houden ze wekenlang aan, dan is het belangrijk om contact op te nemen met je huisarts.